O que é gastroenterite? Entenda causas, sintomas e como tratar

Saber o que é gastroenterite e como tratá-la corretamente é uma maneira de cuidar bem de você e da sua família.

Trata-se de uma inflamação no estômago e no intestino que causa vômito e diarreia, condições que, em casos extremos, podem levar à desidratação ¹.

Em geral, essa resposta do corpo a vírus, bactérias, parasitas e outros agentes que afetam esses dois órgãos do aparelho digestivo não costuma ser tão impactante em adultos saudáveis ¹.

Ainda que apresentem os sintomas que citamos, bem como desconforto e cólica abdominal, o quadro nesse grupo tende a não evoluir para uma situação mais grave ².

Por outro lado, a gastroenterite está entre as principais causas de hospitalização e mortalidade de crianças menores de 5 anos ³.

Motivos como esses reforçam as razões pelas quais você deve saber o que é gastroenterite, como ocorre, os sintomas e quais medicamentos tomar.

Neste conteúdo, vamos explicar qual a diferença entre infecção intestinal e gastroenterite, quantos dias dura, quanto tempo leva para curar uma gastroenterite e onde dói.

Resumo

• Podemos definir o que é gastroenterite como uma inflamação no estômago e intestino, geralmente causada por infecção viral, bacteriana ou parasitária. Pode ocorrer após ingestão de água ou alimentos contaminados, contato com pessoas infectadas ou má higiene. Também pode ser provocada por toxinas alimentares ou reações a medicamentos ¹.
• O diagnóstico é clínico, baseado nos sintomas relatados pelo paciente e no exame físico. Em casos mais graves ou persistentes, o médico pode solicitar exames de fezes para identificar o agente causador, hemograma e testes específicos para descartar outras doenças gastrointestinais que apresentam sintomas semelhantes ².
• Os sintomas mais comuns incluem diarreia, náuseas, vômitos, dor abdominal, febre e mal-estar geral. A intensidade varia conforme a causa e a gravidade da infecção. Em alguns casos, pode haver desidratação, manifestada por boca seca, tontura, urina escura e fraqueza, o que exige atenção médica imediata ³.
• O tratamento foca a hidratação oral ou intravenosa para prevenir desidratação. Alimentação leve, repouso e medicamentos, como antitérmicos e antiespasmódicos, podem ser usados. Antibióticos só são indicados quando há confirmação de infecção bacteriana. Casos leves geralmente se resolvem em poucos dias com cuidados domiciliares ⁴.

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Afinal, o que é gastroenterite?

É possível definir o que é gastroenterite como uma inflamação que atinge o revestimento gástrico (estômago) e os intestinos grosso e delgado. Entre as principais e mais características respostas que o organismo dá a essa situação, estão os episódios de vômito e diarreia ^{1, 2}.

Por conta disso, o ponto de mais atenção é o risco de desidratação ¹.

Como é feito o diagnóstico de gastroenterite?

O diagnóstico de gastroenterite é feito com base na avaliação médica dos sintomas apresentados, somado a outras condições ²:

• análise do histórico de alimentação dos últimos dias;
• realização de viagens recentes;
• identificação dos medicamentos consumidos;
• exame de fezes (não tão comumente);
• sigmoidoscopia, exame que avalia a parte inferior do intestino grosso (também não tão exigido para essa condição)

O que causa gastroenterite?

A gastroenterite é causada por uma infecção (bacteriana ou viral). Entretanto, essa situação também pode ser desencadeada por ingestão de ^{2, 4, 5}:

• toxinas químicas: a exemplo das expelidas por cogumelos tóxicos e por alguns tipos de frutos do mar exóticos;
• água e alimentos contaminados por produtos químicos: tais como chumbo, cádmio, mercúrio, arsênio ou a ingestão direta de substâncias desse tipo;
• medicamentos que geram efeitos colaterais (como vômito, náusea e diarreia): por exemplo, antibióticos, quimioterápicos, radioterápicos, antiácidos com magnésio e laxantes.

Também é importante destacar que as infecções que causam gastroenterite podem ser transmitidas de pessoa para pessoa ².

Por exemplo, quando o infectado não lava adequadamente as mãos após evacuar. Ao tocar em algum objeto, outra pessoa pode tocá-lo e levar a mão à boca, o que aumenta o risco de contaminação ².

Outra possibilidade é quando um adulto, ao trocar fraldas de uma criança com gastroenterite, não higieniza as mãos adequadamente após essa tarefa, o que eleva as chances de uma transmissão fecal-oral ².

Quais são os tipos de gastroenterite?

Entender o que é gastroenterite inclui também conhecer seus tipos. Os três principais são ⁷:

• viral;
• bacteriana;
• parasitária.
  
  

Gastroenterite viral

Entre os principais causadores da gastroenterite viral, destacam-se ⁷:

• astrovírus;
• adenovírus enteral;
• norovírus;
• rotavírus.

Vírus desse tipo contaminam o intestino delgado e causam diarreia aquosa, também chamada de inflamatória ou disenteria, podendo levar à desidratação se não tratada adequadamente ^{6, 7}.

Gastroenterite bacteriana

Menos comum que a gastroenterite viral, a bacteriana é causada por diferentes tipos de bactérias, como ⁷:

• Salmonella;
• Shigella;
• E.coli;
• Staphylococcus aureus;
• Campylobacter.

Cada tipo de bactéria desencadeia a gastroenterite de uma forma diferente. Por exemplo, a Salmonella invade a mucosa do cólon ou do intestino delgado. Já a Staphylococcus aureus somente adere à mucosa, sem invadi-la ⁷.

Gastroenterite parasitária

Esse tipo tem como agentes causadores os parasitas ⁷:

• Giardia;
• Cryptosporidium.

A Giárdia é um tipo de parasita que adere à mucosa intestinal e tem potencial de gerar quadros de vômito, náusea e diarreia que podem se tornar crônicos, o que aumenta as chances de a condição ser diagnosticada erroneamente com Síndrome do Intestino Irritável (SII) ⁷.

Já o parasita Cryptosporidium causa diarreia aquosa, comumente acompanhada de vômito, náuseas e cólica abdominal ⁷.

Quais os sintomas da gastroenterite viral, bacteriana e parasitária?

No geral, os principais sintomas de um quadro de inflamação no estômago e no intestino são ⁷:

• náusea;
• vômito;
• cólica abdominal;
• diarreia, com ou sem presença de muco e/ou sangue;
• mal-estar;
• dores pelo corpo;
• abdômen sensível e/ou distendido;
• presença de gases e sons intestinais.

Sobre isso, é importante salientar que cada tipo de gastroenterite tem sinais e sintomas particulares, bem como tempo de duração. Da seguinte maneira ⁷:

• gastroenterite viral: caracterizada por diarreia aquosa. A causada pelo adenovírus, por exemplo, pode durar entre uma e duas semanas;
• gastroenterite bacteriana: tem mais probabilidade de causar prostração, febre e diarreia com sangue. Costuma durar, em média, entre um e dois dias;
• gastroenterite parasitária: desencadeia diarreia subaguda e, em alguns casos, crônica. A duração varia de acordo com essa condição.

Quantos dias dura a gastroenterite?

A duração da gastroenterite depende da causa, do estado de saúde do paciente e do tratamento adotado. Nos casos virais (rotavírus ou norovírus), os sintomas costumam durar entre 1 e 3 dias, podendo se estender até 7 ^{1, 2}.

Já as gastroenterites bacterianas, como as causadas por Salmonella ou Escherichia coli, podem levar de 3 a 10 dias para melhorar completamente, especialmente se houver necessidade de uso de antibióticos ^{1, 2}.

Em infecções parasitárias, o tempo de recuperação pode ser maior, caso o tratamento não seja iniciado rapidamente ^{1, 2}.

É importante observar que, mesmo após a melhora dos sintomas, o organismo pode levar mais alguns dias para restabelecer totalmente a flora intestinal e a digestão normal ^{1, 2}.

Por isso, manter uma alimentação leve e hidratação adequada após a fase aguda é essencial para a recuperação plena ^{1, 2}.

Qual a diferença entre infecção intestinal e gastroenterite?

Toda gastroenterite é um tipo de infecção ou irritação gastrointestinal, mas nem toda infecção intestinal se caracteriza como gastroenterite ^{2, 4}.

A infecção intestinal refere-se à presença de microrganismos nocivos (vírus, bactérias ou parasitas) nos intestinos, provocando inflamação e sintomas gastrointestinais ^{2, 4}.

Pode afetar apenas o intestino ou, em alguns casos, estender-se a outras partes do sistema digestivo ^{2, 4}.

Já a gastroenterite é especificamente a inflamação simultânea do estômago e do intestino delgado, geralmente causada por infecções, mas que também pode ter origem em intoxicações alimentares ou reações a medicamentos ^{2, 4}.

Essa distinção é importante para direcionar o tratamento, já que algumas infecções intestinais mais localizadas podem exigir abordagens específicas, enquanto a gastroenterite costuma ter um manejo mais focado na hidratação e alívio dos sintomas ^{2, 4}.

Onde dói a gastroenterite?

A dor provocada pela gastroenterite geralmente é sentida na região abdominal, podendo variar de intensidade e localização. O desconforto tende a ser difuso, mas pode se concentrar na parte inferior ou ao redor do umbigo ².

Essa dor ocorre devido à inflamação e à contração muscular do intestino, que aumentam a sensibilidade e provocam cólicas. Em alguns casos, a dor é acompanhada de inchaço abdominal e gases, o que intensifica o desconforto ².

Além disso, náuseas e vômitos podem causar dor na parte superior do abdômen, especialmente na boca do estômago ².

É importante diferenciar essa dor abdominal, pois condições, como apendicite, gastrite e cálculos biliares, podem apresentar sintomas semelhantes, mas exigem tratamento distinto ².

Observar a localização, a duração e os fatores que aliviam ou pioram a dor ajuda na avaliação médica e no diagnóstico correto ².

Quanto tempo leva para curar uma gastroenterite?

O tempo de cura da gastroenterite depende do agente causador, do tratamento adotado e das condições de saúde do paciente. Em casos virais, a recuperação completa pode ocorrer em 2 a 7 dias, desde que haja boa hidratação e alimentação adequada ^{1, 2}.

As gastroenterites bacterianas podem demorar de 5 a 10 dias, especialmente quando há necessidade de antibióticos. Já nas infecções parasitárias, o tratamento pode levar semanas para eliminar totalmente o parasita e restaurar o equilíbrio intestinal ^{1, 2}.

Pacientes com sistema imunológico enfraquecido, idosos e crianças pequenas podem ter um processo de recuperação mais lento ³.

Quais fatores contribuem para a gastroenterite infantil?

A gastroenterite infantil é comum devido à maior vulnerabilidade do sistema imunológico das crianças e à sua exposição a microrganismos no ambiente ⁵.

Fatores como higiene inadequada, contato com água ou alimentos contaminados e falta de lavagem correta das mãos, aumentam o risco ⁵.

Além disso, crianças tendem a levar objetos à boca, o que facilita a transmissão de vírus e bactérias. O convívio em creches e escolas também favorece a disseminação de agentes infecciosos ⁵.

Outro ponto importante é que, em crianças, a desidratação se instala mais rapidamente, o que agrava o quadro ⁵.

A vacinação contra o rotavírus reduz significativamente os casos de gastroenterite infantil grave, mas não elimina completamente o risco. Climas quentes, surtos sazonais e viagens para regiões com saneamento básico precário também contribuem para a ocorrência ⁵.

Por isso, medidas preventivas, como higienização correta dos alimentos, incentivo à lavagem frequente das mãos e cuidados com a procedência da água, são fundamentais para reduzir os casos ⁵.

Como é feito o tratamento para gastroenterite?

O tratamento para gastroenterite geralmente depende da causa subjacente (viral, bacteriana ou parasitária), da gravidade dos sintomas e da idade do paciente. No entanto, o manejo básico se concentra em aliviar os sintomas, prevenir a desidratação e, em alguns casos, tratar a causa ^{6, 7}.

Reidratação

A reidratação é a parte mais importante do tratamento para gastroenterite, especialmente em crianças e idosos. A prática pode ser feita via oral ou intravenosa (nos casos mais graves) ^{6, 7}.

Alimentação

Assim que o vômito e a diarreia diminuírem, comece com uma dieta leve. Alimentos, como bananas, arroz, purê de maçã e torradas, são recomendados (dieta BRAT) ^{6, 7}.

Alimentos gordurosos, fritos, condimentados, leite e derivados (exceto iogurte) devem ser evitados até a completa recuperação ^{6, 7}.

Medicamentos

Medicamentos antidiarreicos, como a loperamida, podem ser usados em adultos para reduzir a frequência das evacuações, mas devem ser evitados em casos de diarreia com sangue ou febre alta, pois podem agravar a condição ^{6, 7}.

Utilizam-se antibióticos (sob prescrição médica) se a gastroenterite for causada por bactérias específicas (como Campylobacter, Shigella ou E. coli enterotoxigênica) ^{6, 7}.

Já os antiparasitários servem para tratar infecções por Giardia ou Entamoeba, por exemplo ^{6, 7}.

O que comer quando está com gastroenterite?

Tomar pequenos goles de líquido frequentemente e se alimentar regularmente (assim que o organismo aceitar alimentos) são boas maneiras de tratar a gastroenterite ¹.

Não há comprovação de que se restringir a alimentos leves seja benéfico nesse período. No entanto, é indicado aguardar até que a pessoa pare de vomitar, tolere bem a ingestão de líquidos e seu apetite alimentar retorne ⁷.

O que fazer quando se está com gastroenterite?

Se você está com gastroenterite, aqui estão algumas medidas que podem ajudar a aliviar os sintomas e acelerar a recuperação ^{6, 7}:

• beba bastante líquido: a diarreia e o vômito podem levar à desidratação, portanto, é importante consumir bastante água, chá, suco ou soro caseiro para manter a hidratação;
• faça uma dieta leve: durante a gastroenterite, é importante fazer uma dieta leve. Evite alimentos pesados, gordurosos, açucarados e condimentados, pois podem piorar os sintomas. Opte por alimentos simples, como arroz branco, pão, torradas e legumes;
• descanse: o repouso é importante para ajudar o corpo a se recuperar. Tente descansar o máximo possível e evite atividades extenuantes;
• procure ajuda médica: se os sintomas persistirem por mais de 48 horas, houver sangue nas fezes, febre alta ou muita dor abdominal, é importante procurar ajuda médica imediatamente. O profissional avaliará sua condição e prescreverá tratamentos para aliviar os sintomas e tratar a causa subjacente da gastroenterite.

Lembre-se sempre de lavar as mãos regularmente e seguir boas práticas de higiene para prevenir a gastroenterite e outras doenças ^{6, 7}.

Como prevenir gastroenterite? 9 dicas

A prevenção da gastroenterite envolve uma série de práticas de higiene, escolhas alimentares adequadas e comportamentos saudáveis ^{6, 7}.

Destacamos 9 dicas-chave sobre como prevenir gastroenterite ^{6, 7}.

1. Lave as mãos regularmente com água e sabão por pelo menos 20 segundos, principalmente antes das refeições, depois de usar o banheiro e após manusear alimentos crus.
2. Limpe superfícies de preparação de alimentos, lave utensílios, tábuas de corte e pratos com água quente e sabão após o uso.
3. Cozinhe carnes, aves, ovos e frutos do mar até que atinjam uma temperatura segura para matar bactérias e vírus.
4. Evite alimentos crus ou malcozidos, especialmente frutos do mar e ovos.
5. Beba água tratada, filtrada, engarrafada ou fervida.
6. Não deixe alimentos perecíveis sem a correta refrigeração por tempo superior a duas horas.
7. Fique longe de pessoas com sintomas de gastroenterite e evite compartilhar utensílios, toalhas e roupas de cama.
8. Lave bem as mãos após tocar em animais de estimação, principalmente répteis e anfíbios, que podem ser portadores de Salmonella.
9. Vacine-se contra o rotavírus.
   
   

Seguir essas dicas pode reduzir significativamente o risco de contrair gastroenterite e manter você e sua família saudáveis ^{6, 7}.

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